Im Spätherbst können Igel auch tagsüber unterwegs sein. Da die Tiere eigentlich dämmerungs- und nachtaktiv sind, können diese Beobachtungen zu Verwunderung oder gar Besorgnis führen. Es besteht jedoch nicht in jedem Fall Grund zur Sorge.
Oftmals handelt es sich bei den kleinen Umherstreifenden, um im September geborene Jungigel, die sich noch ausreichend Winterspeck anfressen müssen, damit sie den Winterschlaf überleben. Sie benötigen für die Überwinterung ein Gewicht von bis zu 600 Gramm. Haben sie dieses Gewicht noch nicht erreicht, gehen die Jungtiere auch tagsüber auf Futtersuche.
Findet man also ab Ende Oktober tagsüber einen kleinen Igel und ist sich unsicher, ob er genug wiegt, sollte eine Igelauffangstation zur Beratung hinzugezogen werden. Die Tiere gehören laut Bundesnaturschutzgesetz und Bundesartenschutzverordnung zu den besonders geschützten Arten. Sie dürfen dementsprechend nur vorübergehend zur fachkundigen Pflege der Natur entnommen werden.
Hat der Igel ein Körpergewicht von weniger als 300 Gramm, sollte er nicht im Freien gelassen werden. Bei einem Körpergewicht zwischen 300 und 500 Gramm ist eine Zufütterung möglich. Wiegt das Tier über 500 Gramm sind keine weiteren Maßnahmen notwendig und es kann bedenkenlos wieder in die Natur entlassen werden.
Sichtet man einen erwachsenen Igel am Tag, kann das mehrere Gründe haben. Entweder er wurde in seinem Versteck gestört und sucht einen neuen Schlafplatz oder aber, der Igel ist krank oder verletzt.
Folgende sind sichere Anzeichen dafür, dass das Tier Hilfe benötigt: Es ist abgemagert, hat einen länglichen Körper, einen abgesetzten Kopf und eingefallene Seiten. Es hustet oder röchelt. Es hat einen übermäßigen Zecken- oder Flohbefall beziehungsweise ist von Fliegeneiern oder – maden befallen. Es hat sichtbare Verletzungen. Findet man einen solch hilfsbedürftigen Igel, dann sollte ebenfalls eine Igelauffangstation kontaktiert werden.
Um dem Igel generell einen Platz für den Winterschlaf zu schaffen, kann man im Garten eine Ecke mit Laub liegen lassen oder Äste mit Laub aufschichten. So kann er sich seinen Winterschlafplatz einrichten.